written by なお＊なお
8.
９月も半分を過ぎようとしている。
遠く、遥か南の海上に出来た台風の影響からか、
東京は気温３０度、湿度７０％を超え、
残暑の厳しい真夏日となった。
窓際に置いた扇風機が、申し訳程度に生温い風を送って来る。
このアパートには相変わらずクーラーという物は存在しないし、
どこかに出かけて涼もうにも、今日は雲一つない晴天で、
美容には人一倍気を使う友人に感化されたわけではないけど、
体にもお肌にも有害な紫外線が溢れる中、一歩も外になど出たくない。
あたしは、冷蔵庫の中から製氷器を取り出すと、
台所でタライに水を張って、その中に氷を全部入れた。
製氷器の中に水を入れて、冷凍庫の中に忘れずに戻すと、
台所の椅子に座り、床の上に置いた水を張ったタライの中に両足を入れて、
手元は団扇で扇ぎながら涼をとる。
もうあれから２ヶ月経つ。
別れたばかりの時は、どうしようもない虚脱感に襲われて、
学校も勉強も、食事も睡眠も、正直息をする事さえキツかった。
４年も会っていなかったのだから、例え別れる事になっても、
あまり辛くは無いかもしれない…という悲しいながらも楽観的な自分がいた。
でも、確かに、４年は会えなかったけれど、
知らず知らずのうちに、彼を頼ってしまっていた自分がいたのだ。
別れた夜に、ドレスと一緒にホテルに置いて来た携帯を、
朝起きるとともに手を伸ばし、無意識に探す自分がいて、
しばらくは朝起きるたびに……、
違う
寝ている時も、ずっと泣いている状態が続いた。
朝起きて、頬に伝っている涙を確認して、
また泣く…の繰り返し。
早く忘れてしまいたい。
あの時のあたしは、それだけを願いながら日々を過ごしていた。
そのときガチャリと玄関のドアが開く。
ああ、しまった…と、今朝散歩から戻って来てから、
戸締まりを忘れてしまっていたことに気づく。
「牧野、不用心すぎるよ。コソドロが入って来るから、気をつけないと」
そういうアンタは何者だよ、と心の中で悪態をつきつつ、
「花沢類、どうしてここに」
遠慮という日本語は花沢類の中にはないのか、
と漠然と思う私をさほど気にする様子も無く、
既に靴を脱いで上がり込んで来ている友人に聞く。
「ここ、何だかサウナみたいだね。
牧野、一人我慢大会かなんかやってるの？」
「商品、何？」と無神経な言葉を繋ぎつつ、
ほとんど蒸し風呂状態にあるオンボロアパートの一室に、
不釣り合いなほど、さわやかに佇んで言い放つ花沢類。
あたしは「そんなのやってるわけないじゃん！」と小声で悪態をつく。
「ねえ、これなに？」
そんなあたしの態度を気にする事すら無く、
この自由奔放な友人は、あたしが浸かっているタライを指差しながら、
あたしの答えを聞く間もなく、パンツの裾をめくって足を入れて来る。
「冷たくて気持ちいい」
よいしょと余っている椅子を引き寄せて、あたしの向い側に座る。
「ちょっと、人が涼んでるんだから入ってこないでよ。
水がぬるくなっちゃうじゃん。
こら、足をバシャバシャしない！
水がはねたら、後で掃除が大変なんだから！」
「牧野、子どもの世話を焼くお母さんみたいだね」
「じゃあ、花沢類は手のかかる子どもじゃん！」
あたしは向かいに座っている人に向かって、思いっきり「いー」と顔をしかめる。
「牧野が、元気そうで良かった」
そう言って花沢類は、まだ足先で軽く水をはねて遊んでる。
「うん…。時々辛くなるけど、あたしはもう大丈夫」
嘘でも、強がりでもなく、
それがあたしの、今も正直な気持ちだから。
to be continued...
